Guia completo da semana 18: Hora de decidir as últimas vagas

A hora da verdade sempre chega. Após 17 semanas de uma temporada que superou as expectativas, onde tivemos surpresas, decepções, zebras e os favoritos mostrando porque são favoritos, chegamos no último fim de semana de temporada regular da NFL. E com ela, teremos muitos jogos de vida ou morte para vários times que ainda buscam a tão sonhada vaga nos playoffs, para manter o sonho vivo de conquistar o Super Bowl.

Este guia foi feito em ordem cronológica, começando com os times que jogam às 15h, seguindo até o Sunday Night Football. Aproveite!

Atlanta Falcons: Irá enfrentar o Carolina Panthers. Apesar dos Panthers terem melhorado um pouco seu desempenho ao longo da temporada, a equipe já está eliminada dos playoffs há um bom tempo. Atlanta não pode se dar ao luxo de perder esse jogo, pois além de conseguir o triunfo, os Falcons ainda dependem de uma derrota dos Buccanneers para manter o sonho vivo.

Tampa Bay Buccanneers: Depende apenas de si para ser campeão da NFC South. Joga em casa contra um já eliminado New Orleans Saints. Com a vitória, Tampa não só garante o título da divisão, como a vantagem de jogar a primeira rodada do Wild Card diante de sua torcida.

Baltimore Ravens: Após a vitória em cima dos Texans e a derrota dos Steelers para os Chiefs na rodada de Natal, Baltimore controla seu próprio destino na AFC North. A equipe precisa de apenas uma vitória contra um dos piores times da NFL, o Cleveland Browns, ou torcer por uma derrota de Pittsburgh contra os Bengals para se sagrar campeão da divisão e garantir a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs.

Cincinnati Bengals: Este é uma caso mais complicado, pois Joe Burrow e companhia não só precisam enfrentar uma das melhores defesas dessa temporada na última semana (Steelers), como precisam secar mais duas equipes que também buscam a última vaga da AFC nos playoffs: Broncos e Dolphins. Impossível é claro que não é, mas será uma missão bem difícil de alcançar, mas caso aconteca, os Bengals chegariam nos playoffs com uma moral muito alta, algo que faz muita diferença nessa reta final.

Pittsburgh Steelers: O time comandado por Mike Tomlin já tem uma vaga garantida nos playoffs e ainda pode garantir o título de sua divisão. Mas a situação não está pra lá das melhores. Primeiro, é preciso ganhar do embalado Bengals e ainda torcer para os Ravens perderem em casa para um Cleveland Browns completamente abatido. Claro, ganhar a divisão seria perfeito, mas independente de conquistá-la ou não, os Steelers continuam sendo um time que poderá dar trabalho ao resto da AFC, principalmente se olharmos pelo lado defensivo da bola.

Denver Broncos: Segundo as métricas, a equipe tem 59% de chance de conseguir essa última vaga da AFC nos playoffs. O caminho é simples, dependendo apenas de si para jogar o Wild Card. A equipe precisa vencer o Kansas City Chiefs nessa última semana. Apesar dos Chiefs terem a melhor campanha da NFL na temporada, é bem provável que eles joguem com os reservas no domingo, pois já estão com a folga garantida na AFC. Denver ainda precisa tomar cuidado, e jogar a partida da vida para voltar a pós-temporada pela primeira vez desde 2016.

Miami Dolphins: Após começar a temporada 2-6, os Dolphins engrenaram no momento certo, e hoje, após quase ninguém acreditar em uma reviravolta, a equipe da Flórida entra na última semana ainda com chances de classificação. Eles precisam ganhar do bagunçado New York Jets e torcer para uma derrota dos Broncos contra os Chiefs. Como dito no texto anterior, secar os Broncos não é uma tarefa fácil, pois Kansas provavelmente irá descansar os titulares nessa partida.

Minnesota Vikings e Detroit Lions: Nesse caso, faremos até um texto especial. Este será o grande embate do domingo. E nada melhor do que fechar a temporada regular de 2024 da NFL com um duelo que irá decidir o campeão da NFC North e a folga da Conferência Nacional. Quem vencer leva o título e a folga, e quem perder, terá que jogar fora de casa já na primeira semana da pós-temporada.

Vikings e Lions vem batalhando semana após semana, e agora se enfretam no último jogo da temporada. São duas das melhores equipes da NFC, favoritas para chegar longe na temporada. Os Vikings buscam vingança após perderem para Detroit na semana 7, ou seja, esse jogo não poderia vir em um momento mais intenso. Sabemos que o clima será de um jogo de pós-temporada, em pleno horário nobre. E claro, não podemos deixar de agradecer aos Deuses do futebol americano por isso!

E aí, quem você acha que irá se sair melhor nessa semana 18?