O atual momento de crescimento comercial e de popularidade da WNBA.

Neste domingo, 08/10/2023, será disputado o primeiro jogo das finais da WNBA da temporada 2023. O duelo será entre o atual campeão Las Vegas Aces da estrela A'ja Wilson, e o New York Liberty de Breanna Stewart e Sabrina Ionescu. E aproveitando este momento especial da liga, trago uma visão do momento atual que a liga está vivendo em termos comerciais com acordos com grandes empresas e aumento da sua popularidade.

A WNBA é considerada uma liga jovem, sua primeira temporada foi em 1997, talvez você que esteja lendo seja mais velho que a liga, mas eu parto desse ponto para falar que muita coisa mudou desde a primeira edição da WNBA. Grandes atletas foram moldando o estilo de jogo da liga, como Sue Bird que jogou no Seattle Storm de 2002 até 2022, com empréstimos à equipes da Russia durante este período, talvez o grande nome da liga, 4x campeã e 5x medalhista olímpica. Passando por Diana Taurasi e Candace Parker, até chegar hoje ao grande nome da liga, A'ja Wilson, atual campeã com o Las Vegas Aces na temporada 2022 e MVP das finais. Além de moldar o jogo dentro de quadra, estes nomes ajudaram a popularizar a liga, sobretudo com posturas ativistas à favor dos direitos de igualdade de salários, condições e representatividade.

Imagem: Instagram

Já fora das quadras, a WNBA vive um momento de crescimento comercial e de expansão que é muito importante para a introdução da liga no país e em outras partes do mundo. No ano passado a liga atingiu US$ 1 bilhão em valor de mercado pela primeira vez na sua curta história. Parte desta valorização foram os acordos comerciais fechados pela liga com a Nike, Google e um grupo de investidores, ou melhor, investidoras que inclui empresas como a própria Nike e figuras do empreendedorismo feminino como Laurene Powell Jobs, Condoleezza Rice, Dee Haslam e Linda Henry que investiram US$ 75 milhões em 2022 para o desenvolvimento da liga.

Neste ano tivemos a inédita parceria entre Sabrina Ionescu e a Nike que desenvolveu o primeiro tênis exclusivo e assinatura para uma atleta da WNBA. Mostrando a importância que dará estas grandes marcas às atletas da liga. Neste ano também a franquia Seattle Storm obteve um recorde de financiamento, US$ 130 milhões, valorizando a liga como um todo. O Chicago Sky também levantou uma quantia considerável de investimento, US$ 85 milhões, representando a segunda maior arrecadação da história da liga. E para mostrar que esta tendência de crescimento e desenvolvimento da liga está só começando, o proprietário do Phoenix Suns, Mat Ishbia, anunciou planos para investir US$ 100 milhões em um novo projeto de instalação e sede para ambas franquias de Phoenix que estão em seu comando, Suns da NBA e o Phoenix Mercury, da WNBA.

Imagem: Nike

Expansão da WNBA

O Golden State Warriors anunciou esta semana que terá uma franquia na WNBA a partir de 2025. Segundo o portal Sportico, a expansão contará com um investimento recorde na sua taxa, cerca de US$ 50 milhões que será acertado ao longo de 10 anos. A nova franquia da WNBA terá sua sede e instalações de treinamento no mesmo local do Golden State Warriors, na Oakland Facility. O novo time também jogará no Chase Center, em São Francisco. "Estamos entusiasmados com a expansão e por trazer a WNBA para uma região com fãs apaixonados pelo basquete. A Bay Area tem uma forte história de apoio ao basquete feminino. Joe Lacob e sua equipe sabem como construir e operar uma organização de classe mundial. Isso se comprova pelo imenso sucesso do Warriors na última década. Além disso, o interesse deles em ingressar na família WNBA é mais um sinal do potencial de crescimento da liga", disse a comissária da liga, Cathy Engelbert.

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A WNBA é uma liga em plena expansão e crescimento comercial, as marcas e a televisão entenderam que a liga não se trata somente de atletas de basquete em busca do título, mas também carregam uma bandeira de representatividade do esporte feminino e igualdade de gênero. Neste domingo mais um capítulo da liga será escrito, e como fã da bola laranja, irei acompanhar e torcer muito. Se liga na tabela de jogos das finais da WNBA, lembrando que é melhor de 5;

08/10/2023 (domingo), 16h - Las Vegas Aces x New York Liberty - Michelob ULTRA Arena

11/10/2023 (quarta-feira), 22h - Las Vegas Aces x New York Liberty - Michelob ULTRA Arena

15/10/2023 (domingo), 16h - New York Liberty x Las Vegas Aces - Barclays Center

18/10/2023 (quarta-feira), 21h - New York Liberty x Las Vegas Aces* - Barclays Center

20/10/2023 (sexta-feira), 22h - Las Vegas Aces x New York Liberty* - Michelob ULTRA Arena

* se necessário

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